贫血是指血液中红细胞数及血红蛋白量低于正常值，造成血液携氧能力下降，全身组织和器官出现一系列缺氧改变。贫血只是多种病因引起的一个症状，而不是独立的疾病。
机体在正常情况下，一方面由造血器官（骨髓）每日制造和输送一定数量的红细胞进入血液循环，另一方面又有一定数量的衰老细胞在网状内皮系统内被破坏，两者之间维持着动态平衡，使红细胞数和血红蛋白量保持相对稳定水平。如果这种平衡遭到破坏，就会导致贫血。
根据其发病机理，临床上将其分为三类，即造血不良、红细胞过度破坏，以及慢性失血。
造血不良可因造血原料不足或造血器官（骨髓）机能障碍所致，如营养不良性贫血、缺铁性贫血、再生障碍性贫血等；红细胞过度破坏是指红细胞膜和酶的缺陷，血红蛋白结构变异，血清中有破坏细胞的抗体，以及受物理、化学、生物因素而引起的红细胞寿命缩短，破坏加速，如各种溶血性贫血，包括遗传因素、自身免疫、药物等，心脏手术后，或人造瓣膜的机械性损伤，也可导致这类贫血；急、慢性失血是造成贫血的常见原因，如外出血、大咯血、呕血、月经过多、痔疮出血等。
按红细胞的形态分类，又可分为正常红细胞型、大红细胞型、单纯小红细胞型和小红细胞低色素型。在我国，贫血的患病率相当高，尤其是7岁以下儿童和月经期妇女，前者可高达30～80%，后者达10～20%，妊娠期妇女以及在农村，发病率则更高。
（一）症状
1.一般症状：疲倦，乏力，头晕，耳鸣，记忆力减退，失眠等。
2.皮肤、粘膜症状：面色、皮肤、甲床、口唇粘膜、脸结膜苍白。
3.循环系统症状：心悸，气短，心率加快，心尖部及肺动脉瓣膜区可听到轻、中度收缩期杂音。长期严重贫血可导致心脏扩大，并可导致心功能不全。
4.消化系统症状：可有食欲减退，恶心呕吐，腹胀腹泻，部分患者可出现舌炎。
5.其他：女性患者可见闭经或月经量少。有的患者可见性机能减退、低热等。
6.化验检查：
（1）血红蛋白的测定：这是确立贫血的可靠指标：成人男性＜12克%；女性＜11克%；孕妇＜10克，即可诊断为贫血。
（2）红细胞平均体积（MCV）、红细胞平均血红蛋白（MCH）和红细胞平均血红蛋白浓度（MCHC）的测定，有助于贫血的形态学分类。例如MCV、MCH均高于正常，MCHC正常，为大红细胞性贫血，多见于巨幼细胞性贫血和正常幼红细胞性贫血。三者均在正常范围，为正常红细胞性贫血，多见于急性失血性贫血、溶血性贫血、再障性贫血及骨髓病性贫血。三者均低于正常范围，为小红细胞低色素性贫血，常见于缺铁性贫血、铁粒幼细胞性贫血、海洋性贫血和异常血红蛋白病。如果MCV、MCH低于正常，MCHC正常为单纯小红细胞性贫血，常见于慢性感染贫血。
（3）周围血液涂片检查：①造血不良性贫血的低色素贫血时，可见幼红细胞、并有嗜碱性点彩红细胞；海洋性贫血时可见到靶形红细胞；骨髓纤维导致泪滴状红细胞出现。②溶血性贫血中的遗传性球形红细胞增多可见到球形红细胞增多；微血管病性溶血性贫血时可见到梨形、哑铃形、三角形红细胞和红细胞碎片。
（4）网织红细胞计数：造血不良性贫血中的再生障碍性贫血网织红细胞可显著减少。网织红细胞增多可见于溶血性贫血和失血后贫血。
（5）骨髓象检查：溶血性贫血时，骨髓呈增生象，而造血不良性贫血时呈增生减低或重度减低；失血后贫血可见有核细胞明显增生，幼红细胞比例增多，形态正常。
（6）其它：红细胞脆性试验、胆红质代谢测定、红细胞寿命测定，都有助于溶血性贫血的诊断。
（7）心电图表现为低电压，ST段降低，T波平坦等。
（二）、预后
贫血病的预后决定于引起贫血的原因，一般性贫血预后良好，但如因再生障碍性贫血、某些溶血性贫血，预后不良。
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